当沐浴露和洗手液市场蓬勃发展时，香皂的命运似乎已被定格了。而在过去很长的一段时间里，香皂一直被认为是全球范围内最流行的洁肤和护肤品。新时代的来临，总是以另一个时代的结束为铺垫。目前在中国市场，香皂的辉煌时代正受到严峻挑战。
　　从长远来看，香皂被其它清洁产品替代似乎只是时间问题。不过革命总是相对的，当市场享受着新技术带来的便利时，香皂市场也在同时进行着创新，当前市场上，一向被认为低端的香皂产品正衍生出丰富多样的概念和诉求，并在高端市场大放异彩。
　　发展面临挑战
　　用香皂洗脸、洗澡，对于很多年轻人而言，看起来仅是父辈那个年代的一种回忆。沐浴露、洗手液和洗面奶的出现，把香皂的缺点放大了无数倍，后者不仅碱性大，而且在使用的便捷性、卫生等方面均表现出劣势。
　　“用香皂洗完脸后皮肤干涩、紧绷、不舒服，我的朋友十多年不用香皂并不是一件什么稀奇的事情。”在外资企业工作的何小姐，提起对香皂的印象时如是说。
　　事实上，香皂不只是离年轻时尚的消费者越来越远，根据中国洗涤用品工业协会的统计数据，近些年来皂类产品的生产总量一直在下滑，这与沐浴露、洗手液、洗面奶的大幅增长形成鲜明对比。
　　从发展趋势看，洗涤用品正在向对人体安全性和对环境相容性更高的产品转变。有数据显示，目前皂类行业处于比较困难的境地，10年时间产量减少了53%，且还有继续下降的可能性。
　　虽然根据我国的发展水平和发展速度，以及各地区生活条件和生活方式等因素的制约，在今后相当长一段时间内，香皂仍将占据沐浴市场的主流地位。但随着研发技术的革新、消费能力和观念的提升与转变，香皂行业正面临沐浴露、洗面奶等替代产品的威胁，其市场占有率越来越少，同时功能和功效方面也受到了很大的市场冲击。
　　目前，多数日化企业仅将香皂作为产品线的一种补充，而非主力，这从电视广告就可以看出，如今很难看到香皂产品的广告。而对于市场来说，香皂其实仍然有开发空间，香皂生产企业必须用新产品的方式延续企业的寿命，寻找新的出路。
　　综观个人护理市场会发现，虽然香皂市场的发展面临严峻挑战，但一线品牌的诉求创新却给这个市场带来了新的活力。如果把眼光从中低端市场的竞争转向高端市场，会发现很多跨国化妆品品牌早已涉足这一领域。
　　sisley轻柔洁面皂、佰草集清爽美容皂、DHC紧致焕肤美体皂……目前，越来越多打出“非皂性”和“无皂基”旗号的香皂开始出现在商场专柜中。从市场零售情况来看，这些高端诉求的香皂产品价格不菲，完全可以与护肤产品相媲美。如sisley轻柔洁面皂680元/115g、DERMANEW微钻修护皂250元/块、倩碧超凡嫩白保湿洁面皂260元/100g。
　　由此可见，香皂产品并非完全处于市场被动地位，在新概念的包装和技术的创新下，香皂仍有可持续发展的空间。
　　“非皂性”概念升温
　　值得关注的是，当前个人护理产品的消费对象年龄段偏低，主要为时尚群体和高收入群体。因此香皂生产商应注重产品的差异化，物有所值不仅体现在产品的功效上，还包括能够增强产品使用的愉悦感，如产品的外观、感觉和气味等方面。
　　与传统香皂产品不同的是，上述高端香皂在概念诉求上，不仅克服了“强碱性”的特点、用“弱酸性”拉近了和皮肤之间的关系，而且添加进了维生素、氨基酸、各种植物成分，功能从以前单纯的洁肤变得更加丰富，包括洁面、瘦身、滋润、美白、祛痘等。
　　其中，洁面是香皂最基本的功能，如今的洁面皂很多都加入卸妆的功能，具有超强的去油脂和去污的能力。值得一提的是，市面上洁面卸妆的皂类产品多含皂化配方，拥有强大的去脂和去污能力。然而，并不是所有的洗面皂都是皂化配方，通过表面活性配方洁面和卸妆的洗面皂在市面上也出现得越来越多了。此类产品的代表有：sisley轻柔洁面皂、佰草集清爽美容皂、倩碧超凡嫩白保湿洁面皂。
　　另外，功效型的诉求也正在被香皂广泛应用，如瘦身纤体、祛痘消炎。一般来说，瘦身美体类的香皂，原理都是在香皂中加入消脂成分，比如可以促进脂肪分解的瓜拉纳提取物、以及改善血液循环的橄榄核等成分，通过按摩和皮肤运动促进这些成分的吸收。而祛痘消炎香皂是在香皂中添加了消炎杀菌的成分，如硫磺、金盏花、矿物成分等，通过清洁加杀菌来达到去除炎症的功效。
　　如今，香皂的洗涤效果已不再是其唯一的功用，随着生活水平的提高和受西方生活方式的影响，以及电视广告等媒体宣传，消费者对香皂的消费需求也不断提高。目前，美容型香皂和保健消毒杀菌型香皂仍然领导着我国香皂市场的潮流，消费者对香皂的其它附加功能如皮肤温和性、滋润保温、天然等，也开始予以越来越多的关注。
　　正如舒肤佳一直强化其“杀菌”理念一样，其实目前市场上很少有类似个性化的香皂产品，特别是在中低端市场，如何在研发和概念上持续做文章，对于香皂市场的发展来说是相当重要的。