亚洲消费者在各大洲中是最喜欢美白化妆品的，通常的观点是欧洲人本身就是白种人，根本不需要美白，而不少欧洲人还以晒日光浴和小麦色肌肤为美。黑色人种散布在世界多个地区，以非洲最多。他们的肤色黝黑，说需要美白或许只是笑谈。但是现在的情况是，这种笑谈正在变成现实。

　　世界卫生组织最近发表一篇对非洲女性的化妆品使用习惯报告，报告指出很多非洲女性出乎意料地热衷购买美白化妆品。她们认为比别人稍显白皙的肌肤能够提升自己的社会地位和社交好感度，从而实现自身的自信与自豪感。有些非洲女性为了获得美白甚至不顾这些产品是否会损害自己的身体健康。

　　报告中指出，使用含有具有美白功效重金属化妆品在非洲十分常见。不少非洲女性过度使用这些含毒化妆品，期待凭借它们增加自己的美丽程度。在尼日利亚，77%的女性过量使用美白化妆品，追求美白的心理使他们陷入疯狂的境地。大部分女性的每个月用在美白化妆品购置上的费用就占据了工资的一大半。

　　非洲女性的审美文化认为，黝黑的肤色使她们不够出色，相对较浅的巧克力色肤色则要迷人得多。改变与生俱来的黝黑肌肤是提升公众形象和社会地位最直接的办法。较浅的肤色能够给她们带来优越感和自豪感。含有汞成分的化妆品都具有良好的美白效果，这让她们十分痴迷，甚至不顾及汞这种重金属会伤害她们的肾脏和免疫系统。