衰老一旦出现，一切器官的生理功能均开始降低，对应激的反应能力减弱，恢复应激前状态的速度减慢，内稳定机制开始失灵，各器官重量减轻及实质细胞减少等，有些生理现象或疾病常与衰老相关。

衰老的外部形态

    进入老年期，常表现出老年性外貌征象，这种身体外形的变化涉及须发、牙齿、皮肤、眼睛、身高、体重等多方面。如发白且稀少、皱纹、老年级、皮肤松弛变薄、眼睛老视、眼珠混浊，牙齿枯槁、松动、脱落，身高下降、体重减轻等。

    1．头发枯暗、灰白、稀疏。逐渐黑白相间或灰白、灰黑相杂的头发，且渐脱落，男性脱发较女性多、重、早。

    2．皮肤松弛，出现皱纹。面部皮肤松弛是突出的衰老特征之一，老年人因皮肤水分减少、结缔组织老化、弹性纤维减少或丧失、皮下脂肪逐渐减少、皮肤萎缩等因素使老年人皮肤出现皱纹，其中以面部皮肤松弛最为显著。皱纹以面部为主，一般在前额和外眼角两旁首先出现皱纹，外眼角的皱纹呈扇形扩散。

    3．老年班。一种称为脂褐素的色素物质沉积在皮下而形成的。在中年以后，皮肤常出现棕褐或灰暗色的色素沉着斑即老年斑。老年斑多出现在机体的暴露部位如颜面、前臂、手背。老年斑的发生原因是老年人脂肪代谢改变，自由基增加，不饱和脂肪酸被自由基氧化成脂褐素的反应增加，脂褐素积存在皮下，从而形成褐色素老年斑。

    4．眼睛变化。老眼睑多松弛无弹性，上眼睑下垂使眼裂变小，下眼睑下垂而出现眼袋如囊状，眼窝内及眼球后脂肪减少或消失，使眼球略呈下陷，角膜透明度及光泽下降，角膜周围常有白圈状的“老人环”。眼球晶状体失去弹性，肌肉调节变弱，出现老视现象，晶状体内自由基增加，蛋白质变性，老年性白内障增加。

    5．齿搞松脱。牙齿枯槁、灰暗，多数松动，脱落明显，甚至全部脱落或仅有少数残存牙齿，女性残存牙比男性少。因牙齿脱落，面颊部肌肉失去衬托，使唇部及颊部失去丰满，渐至内陷明显，面部似较消瘦，颧骨和下颅骨骨形显露，边缘突出。

    6．身高下降。由于老年人钙代谢异常和骨质硫松，椎间盘萎缩变薄、脊柱弯曲、脊椎变扁、组织萎缩等使身高下降。

    7．体重减轻。随着年龄增长，老年人饮食减少，消化吸收功能减退，肌肉萎缩，骨质疏松，故大多数老年人体重逐渐下降。

    8．体形变化。在体形方面，男女均有变化，腰背出现老年性弯曲，女性乳房萎缩，腰腹部脂肪增多。随着衰老的加重，大部分脂肪逐渐消失，肌肉萎缩，步履瞒珊，老态龙钟。