由于太阳光线中含有大量对有色物体有害的紫外光,其波长约290-460纳米,这些有害的紫外光通过化学上的氧化还原作用,使颜色分子最后分解褪色。 

    国外最早有人用植物油类作紫外线吸收剂，至今仍有人使用。在第二次世界大战时期，为了在赤道附近进行军事活动，当时广泛使用的是以添加氧化锌为主的防晒膏类。但是由于氧化锌的遮盖，使得皮肤上的蒸发作用减弱，汗反而多了，随着汗水的增加，冲走了氧化锌，使得防晒作用变弱，加之氧化锌具有收敛性，对于干燥的皮肤不利，所以后来很少有人再使用。 

    化妆品中的紫外线吸收剂除能防止皮肋晒黑或晒焦以外，还要求对皮脓无毒，无害，同其他妆化品原料的相溶性能好，而且还必须挥发性低而稳定性强。 

    目前，人们已研究出很多种紫外线吸收剂，并广泛应用于化妆品中。它们在化妆品中对皮肤进行保护，防晒性能好，又能较好地吸附在皮肤上，而不易被汗水洗掉。 

    此外，人们还发现很多天然植物浸汁具有吸收紫外线的功能，如芦荟、金丝桃、蜡菊等，可以防止日晒，保持皮肤正常时还黑，并有营养和软化皮肤的公用。 

    防晒化妆品中紫外线系手机的使用量一般在0.1~10%之间。用量过多，会使皮肤发生过敏反应，用量过少，也失去了吸收紫外线防晒的功效，因而这些用量都是通实际日晒实验得出的。