皮肤的健康美与皮肤腺分泌的水分和油分的作用有密切关系。健康美的皮肤，角质层应保持10~20％的水分。角质层水分如果低于l0％，皮肤就干燥失去光泽，并且皱裂性角质细胞以白粉状剥离下来，同时皮肤可能发生皱裂。而角质层的水分是靠汗腺分泌或从外部获得并借自然保湿因子(NMF)的作用保留下来的。适量的水分能使皮肤保持润泽。

    皮脂分泌少的时候，也使皮肤容易粗糙甚至发生皱裂。比如在干燥寒冷的秋冬季节，皮肤的生理机能受外界气候的影响而发生变化，多数人的皮肤会变得租糙。如果经常使用含碱肥皂或脱脂力强的洗剂，也能使皮肤表面的油分减少，以致皮肤粗糙与皱裂。

    为了保持皮肤的健美状态，必须在日常生活个经常从外部适当补充与调整皮肤的油分与水分含量。基础化妆品的主要功能就在于此。皮肤用的基础化妆品主要有以下两类：

一、化妆水

    化妆水又叫美容水，是以水为溶剂的透明液状化妆品。化妆水的主要功能是使皮肤保持柔软、滋润，调节与改善皮肤的生理功能。

    日本古时就有用黄瓜水、丝瓜水、柠檬汁等天然植物液作为化妆品的习惯，目前仍有受用这类化妆品的人。但天然植物液的组成中有有机酸、果糖、果胶质等，容易发生变质。

    目前，工业生产的化妆水，已经不仅仅以补充皮肤水分为使用目的了，各种品种具有不同功能(如杀菌、收敛、漂白、皮肤生理功能的调整等)。

二、膏霜类化妆品

    膏霜类化妆品是历史最久、使用最广的护肤用品。我国在春秋战国时期，封建帝王的宫闱之中就已使用“兰膏”来保护与滋润皮肤了。

    实践证明，使用膏霜类化妆品，对维护皮肤的正常营养、生理功能，防止与延缓各种因素所引起的皮肤老化、枯燥和皱裂，都具有明显效果，因而已成为入们保持皮肤的健美所不可缺少的日常用品。

    膏霜类化妆品之所以具有上述作用，首先是因为皮肤的健美状态与皮脂对皮肤的滋润作用有重要的关系。譬如人到了一定年龄，由于皮脂腺的代谢功能衰退，皮脂分泌减少，肌肉维纤便开始萎缩，皮肤表面变得粗糙，发生老化。

    膏霜类护肤用品的特点是：涂于皮肤上能在皮肤表面形成一层薄膜，其中有的组分可被皮肤吸收，起补给皮脂成分的作用；有的组分具有吸湿和渗透作用，所形成的膜还具有防止皮肤水分散失的作用。因此，这类护肤化妆品具有良好的滋养与润泽皮肤的功能。如果添加营养物质和各种药物，还可赋予各种特殊护肤功能。